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第31章

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第31章

羅蘭·羅賽爾聞言,不過是無所謂地歪了歪頭。

他額前細碎的金發散落下來,遮住深邃眉眼。青年滿不在乎道:“是好事啊,有傳染性,也許只是瘟疫而非詛咒。”

莉莉安:“……”

也沒有好到哪裏去吧,這話你說著合適嗎!

埃裏克神父面色不善:“不論哪個都已造成人員死亡,您真是太過分了,羅賽爾先生。何況瘟疫也可能是詛咒產生的。”

“您誤會了我的意思,神父,”羅蘭淡淡道,“我只是慶幸,若是瘟疫尚有治愈的可能,詛咒卻未必。”

話音落地,神父的身形微凜。

而羅蘭仍然舉止優雅,一副風度翩翩的模樣。他轉向莉莉安:“您怎麽看,夫人?”

好似因襲擊負傷、有傳染風險的完全不是他一樣。

莉莉安憂心忡忡地看向羅蘭。

她不在乎,但莉莉安卻不由得擔心起來——不管怎麽說,羅蘭是為了保護她而受傷的。

“首先要分辨出究竟是疾病還是詛咒,”她說,“既然是陸陸續續出現的案例,總要有個源頭。最初發狂的人出現在何方?”

最後的話是在問埃裏克神父。

但纖細俊秀的神父,卻只是深擰著眉頭。他帶著敵意與戒備的視線看向了沈默著的艾琳娜·道恩。

“我已經將女巫帶過來了,夫人,”埃裏克神父說,“也許您該先行詢問她。”

莉莉安:“你在指點我做事?”

埃裏克神父趕忙回答:“不是這樣,夫人!只、只是——”

“不是就好,”莉莉安冷淡截斷埃裏克神父的話,“我還以為綠葉鎮的神父職權不僅大過鎮長,還能踩到我頭頂上呢。”

瘦弱的神父不免瑟縮。

他站在原地,甚至不敢再看莉莉安,和夢境中器宇軒昂的模樣幾乎是兩個極端。

但到底,埃裏克神父並沒有退縮。著黑袍的青年低著頭:“只是……按照常理,該先行審訊女巫。”

審訊你個大頭鬼!

莉莉安的血壓逐步升高。

既然是自己來尋找線索,莉莉安是不會和非執法人員分享斷案思路的。但她也不覺得自己的邏輯很難理解:沒有任何證據能證明艾琳娜·道恩與發狂病癥存在關聯,可找到最初的發病源頭卻是實打實能確認線索。

不知是神父因信仰一葉障目,還是他自負的本性作祟。

總之……莉莉安真的很想抓他過來暴打一頓。

“你若拒絕合作,沒問題,”莉莉安換上了公事公辦的口吻,“我奉克萊蒙伯爵的命令追查女巫案的,眼下的情況也許與女巫案有關但你不願意合作,埃裏克神父,我有權力以你阻礙調查公務為由逮捕你。”

“什——”埃裏克神父瞪大眼。

“你說還是不說?!”莉莉安的語氣驟然變得嚴肅起來。

埃裏克神父

……完全說不出反駁的話來了。

他看到伯爵夫人走下馬車,見她才不過十五六歲的模樣,自然而然誤以為精秀美麗的夫人不過是一個名義上協助調查的掛件。

卻沒料到莉莉安不僅直接點了他的失禮,還如此咄咄逼人。

女人不該是這樣子的,埃裏克神父既氣又怕,話哽在嘴邊,他冷汗都流了下來。

“在……石路村。”

遲疑片刻後,神父囁嚅道:“我可以帶您過去,但、但……艾琳娜·道恩必須接受看守,以防她動用巫術。”

莉莉安深吸口氣,她還沒來得及發作,羅蘭就笑了起來。

“好啊,我來負責看守,”羅蘭輕巧地接過職責,“反正,為了防止是瘟疫,我也不能隨意走動。”

好吧,既然羅蘭都這麽說了。

還是調查病癥的源頭最為重要,莉莉安忍著火氣:“那就走。”

這一晚上註定睡不好了,不如直接進行調查。

從綠葉鎮到石路村一路往西,直至看見月暮森林蔥郁的邊緣,莉莉安才意識到最初的案例,竟然就在發生在距離月暮森林最近的村落。

鎮長已經派人將整個村子封鎖了起來,諸人在十字路口下馬,埃裏克神父才不情不願地解釋情況。

“最初發狂的案例就發生在石路村,之後又出現了四人,”他說,“村子本來就只有二十一名人口,多數都是依靠森林為生的獵人。”

說完,仿佛是為了證明這確實與女巫的詛咒有關,神父又不甘心地補充:“其他村子、乃至鎮子上的案例,除卻剛剛襲擊您的那位,也都進入過月暮森林。”

那就擺明了是森林裏出問題了啊,艾琳娜可沒靠近過這裏,她在夢裏說過早已被神父安排在距離森林最遠的村子裏居住不是嗎。

“其他案例有沒有靠近過石路村?”莉莉安問。

“這……”

神父茫然地眨了眨眼:“我不是很清楚。”

“先進村子再說吧,”莉莉安冷聲道,“一定要小心。”

要是瘟疫,也不能如此隨意靠近。莉莉安吩咐弗格拿出消毒濕巾和烈酒,還有幹凈的棉布分發給眾人。充當簡易口罩的同時,也叮囑了不要隨意碰觸村落中的物品。

連踏入室內也不安全,站在村落中央,莉莉安喊出了村長。

被封鎖起來的村子,幾戶村民擺明了已經是等死狀態,村長的臉色比死人還難看。他看上去絕望極了,但還是回答了莉莉安的問題。

“三名死者是一家,就在那邊,”村長指向河畔邊沿的住戶,“全死光了,唉……另外兩名則是隔壁的。”

說完,村長不免哽咽,他求助般地望向莉莉安。

“夫人,我們,我們什麽也沒做,為什麽就遭遇了女巫的詛咒呀?”村長帶著哭腔道,“剩下了十五人,誰也不知道誰先會發狂。叫我們親自處置鄰居也太……”

“等等。”

莉莉安擰起眉心:“十五

人?剩下的一名呢。”

剛剛埃裏克神父說,石路村總共二十一名人口,感染了五名,那還少一人。

是老喬治,他不久之前進月暮森林打獵,沒再出來,我們找了許久也沒有找到。_[(”村長抹了抹淚。

也就是失蹤了。

“老喬治是出現發狂案例之前失蹤的,還是之後?”莉莉安問。

村長被莉莉安問楞了,他回想好一會:“是之前。”

有問題。

前腳有人失蹤,後腳出現發狂案例,還都是發生在月暮森林。說不上有直接關聯,但至少比“艾琳娜·道恩使用巫術詛咒平民”靠譜的多。

“去找找老喬治吧,”莉莉安看向諾瓦利斯,“我們分頭行動。”

諾瓦利斯沈默點頭。

說走就走。

連異端審判庭的人都行動了,埃裏克神父再有微詞也不敢多言。白騎士將小隊人馬兩兩一組分隊,莉莉安自然與諾瓦利斯本人一組。

“走這邊,”諾瓦利斯向莉莉安示意沿著溪流走,“這是獵人會走的道路。”

“你來過月暮森林?”莉莉安問。

“沒有,但我曾經住在森林裏。”諾瓦利斯說。

莉莉安反應了一下才意識到,諾瓦利斯口中的“曾經”,估計還是上古神明還在的時候。

他了解森林,也了解獵人的習慣,因而接下來的搜索變得相當容易。

哪怕一時沒找到老喬治的腳步,至少沒碰到什麽艱難的道路和野獸襲擊。

諾瓦利斯舉著火把,二人走了許久,才終於尋覓到了幾分線索。

走在前方的白騎士驀然停了下來。

莉莉安:“……你聞到什麽臭味了嗎。”

他側了側頭,雪白的長發之下,硬朗五官流露出警惕痕跡。

“有魔力波動,”諾瓦利斯的語氣很是不可思議,“如此明晰,這不可能。”

“魔力波動?”莉莉安接道,“我怎麽感覺不出來?!”

不是說好的她有夢神的血統嗎,還說莉莉安自己也擁有魔力,那她怎麽完全察覺不到。

諾瓦利斯的灰色眼睛往莉莉安的方向一瞥:“你的力量與生俱來,無法察覺到人為的魔力……不應該,就算是巫術,魔力也不該如此強烈。”

說著他抽出了佩劍:“你站原地別動。”

二人已順著溪流走出去很遠,眼見著到了一處高地,潺潺泉水從石頭縫隙中流淌而出,滴落在下方的池塘中。諾瓦利斯撐著身體跳到石頭塊之上,以戒備地姿態擡腳踢了踢半浸泡在泉眼與石頭縫邊的草堆。

腐爛的枝葉被踹開,哪怕是站在原地的莉莉安,也看到了淤泥與爛葉子之下的一雙鞋。

莉莉安:“……”

她心中一凜,趕忙上前。

這石頭塊還挺陡峭,莉莉安花了點時間才爬了上去。諾瓦利斯已經把枯草與淤泥統統扒開,浸泡在泉水中的屍體已經變成了完全不堪入

目的模樣,周遭蛆蟲在淤泥中翻滾,蒼蠅嗡嗡四散。

白騎士用佩劍挑開他同樣泡在水裏的行囊,裏面裝著獵人的匕首與短弓,同樣有腐爛的跡象。

“已經有些時日了。”諾瓦利斯說。

徹底腐爛的屍首臭氣熏天,怪不得莉莉安遠在十幾米開外時就聞到了味道。

她拎著裙擺,想靠近屍體,諾瓦利斯卻伸手攔住:“別沾水。”

莉莉安:“什麽?”

諾瓦利斯的神情變得異常凝重:“屍體身上的魔法擴散到了水中。”

莉莉安心中驟然有個大膽的想法:“……有沒有可能,魔法是通過水傳播的?”

不管這是不是老喬治,按照諾瓦利斯的說法,帶著魔法的屍體仍然“汙染”了水源。莉莉安越想越覺得可能——這會不會與細菌性傳染病一個原理?就像是鼠疫或者痢疾。

出現發狂案例的三家,都是距離月暮森林水源最近的人家,而再往外,石路村還有一道溪流與這條溪流匯合,無異於稀釋了魔力。

而其他村落、乃至鎮子上的發狂案例,也都進入過月暮森林。而諾瓦利斯說了,這條路就是獵人會深入森林的道路,碰到水源進而感染再正常不過。

“不管怎麽說,不能讓屍體繼續擴散魔法。”

諾瓦利斯擡手:“我會與其他騎士處理,你不要靠近。”

處理魔法、巫術,本就是異端審判庭的責任,莉莉安不與他爭功,只是要求把獵人的遺物帶回去,並且屍體要就地焚燒處理。

折返回綠葉鎮,莉莉安第一時間找到羅蘭與鎮長。

“你已經安全了,”她說,“發狂案例很可能是通過水源傳播的。”

“水源傳播?”羅蘭到底是出過海的人,反應非常迅速,“那就是瘟疫了,得隔離處理。”

“……先當瘟疫處理吧。”

說著,莉莉安看向鎮長。

“我不管綠葉鎮的具體情況如何,你是鎮長,先生,”莉莉安肅穆道,“是為伯爵工作的部下,神父可不是。若你無法完成自己的職責,我會稟報給我的丈夫,讓他尋覓一名能承擔責任的人。”

“我……我……”

老鎮長一聽這話,頓時急了:“我可以!夫人,不瞞您說,之前是埃裏克神父大肆渲染什麽女巫的詛咒,大家都信了他,才不得不聽他的。要是瘟疫,我也就放心了,至少疾病比魔法可控,不是嗎?”

問題在於,埃裏克神父的堅持不能說是完全謬誤。但魔法大概率以瘟疫的形態傳播,還是不要繼續制造恐慌了。

“那就按我說得來,”莉莉安飛快叮囑,“封鎖石路村是對的,但你要安排人員去送飯送水,即使已經清理了汙染源頭,短時間內還是保守點為好。至於其他死者的屍體,統統要就地焚燒,屍體停留的房間,以及病例的家中,我會發給你相應藥物,要仔細打掃。”

謝天謝地系統贈送了84消毒液。盡管次氯酸鈉還沒萬能到抵禦魔法,可屍體仍

然有可能帶來其他傳染病,還是小心處理為好。

現在的問題是_[(,那具可能是老喬治的屍體,究竟為何帶著魔法?又是怎樣的魔法?

而且好巧不巧的是,老喬治失蹤的時間和艾琳娜來到綠葉鎮的時間是前後腳。

疑團太多了。

莉莉安沈思之時,異端審判庭的騎士後腳趕到。推開門的是諾瓦利斯的仆從,他風塵仆仆進門,將一個袋子遞了過來:“夫人,諾瓦利斯大人說你需要看看這個。”

“什麽?”

“是從屍體的行囊中搜到的。”

莉莉安還是小心地戴上手套才將其接過來,打開幹燥的布袋子,裏面裝著……一些泡爛了的植物。

“這……”

泡了這麽多天,植物早已不成樣子,莉莉安只能依稀辨認出其中有開了花的枝葉。

她並非植物學家,要說化學好歹學校裏還教過,博物可是完全不懂啊!

莉莉安困惑之際,羅蘭主動向前。他漫不經心地往袋子裏瞥了一眼,而後臉色驟變。

“誰碰這東西了?”羅蘭猛然擡頭。

“沒、沒人碰!”諾瓦利斯的仆從趕忙說,“大人怕感染魔……呃疾病,不允許我們用手碰觸,都是通過工具轉移的。”

羅蘭這才松了口氣。

總是八風不動的青年,難得流露出緊張的神情。他的藍眼中閃過幾分沈思:“請您小心一些,夫人。”

“有毒?”莉莉安問。

羅蘭點頭,神情變得凝重:“毒箭藤,是海對面才有的產物,我出海時見過。當地人用以熬制名為阿亞瓦斯卡的藥物,說是喝下去能與神明溝通……基本就是致幻作用,用多了會死。”

莉莉安:“……”

這簡單的闡述,信息量也太大了!

見莉莉安認真起來,羅蘭反而一掃剛才的緊張,微微勾起笑容。

他興致盎然道:“一名遠離海洋的村民,卻拿著海洋對岸的植物……夫人,事情變得有趣起來了。”!

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